如意古代痒痒挠
最早的痒痒挠是树枝，有一种说法认为它是唐代身经四朝的宰相李泌发明的。据《新唐书·李泌传》记载，他“尝取松樛枝以隐背，名曰‘养和’”。痒痒挠又叫隐背，还叫养和，此外还有一个雅称叫如意。《清稗类钞》记：“如意，器物之名，出于印度梵语阿那律之义。柄端作手指形，以示手所不至，搔之可以如意也。”后来这种“如意”的一端为了美观多作灵芝形、云形，再者它的名字很吉祥，由实用的器物逐渐变为玩赏的器物了。
如意近年来十分盛行，紫檀、黄杨、角牙雕刻的如意花饰不嫌其繁，极尽工巧之能事。笔者收藏有一柄白瓷如意，应为晚清之物，一看即知是民间匠人之作，堆珠砌花很“民间”，但民俗味道浓，有其古朴亲切的一面。细看其工，也颇有可观处，像由小圆球围成的花边纹饰，由三百多小球组成，个个搓圆均匀摆放，再逐一上釉，功夫也用去不少。此外，如意这一概念逐步延伸，像折扇扇骨就有“如意头”，制成弯曲状，上方由芝形变化为桃形，内中刻一蝠一桃，寓意福绵寿长，万事如意。
中国的器物由吉祥词语命名的不多，如意便是其中一个。为什么说解痒是最如意的事呢?据国外研究，女士和儿童特别怕痒。然而人的痒感很奇怪，轻松惬意时最怕痒，而一群平时最怕痒的孩子被几位外表凶恶可怕者“隔肢”，他们不会痒，更不会笑。
同样，临刑前的囚犯、即将冲锋陷阵的战士都会痒感大降。所以，当人有痒感，用痒痒挠解痒时，那种眯缝着眼略带笑意的表情，是人生最大的“如意”。故而李白、苏舜钦皆有诗云“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻”，“病膜谁将宝篦刮，痒背恰得仙人抓”。
史载自李泌发明痒痒挠后，又得到像龙形的一只痒痒挠，“因以献帝，四方争效之”，于是工艺的、艺术的痒痒挠、如意出现了。
战国时代已有痒痒挠
考古发现也许将推翻李泌发明痒痒挠的说法，因为早在两千年前的战国时代就已经有“痒痒挠”了。
1977年山东的'考古工作者对曲阜鲁国故城遗址进行了钻探试掘，在两座战国时代的大型墓葬中各发现了一件“痒痒挠”。这两件“痒痒挠”都用象牙雕刻而成，长约40厘米，前部雕成人手形状，拇指竖直，其余四指并拢弯曲，四指指甲平齐，正好用于挠痒，柄尾端还雕成兽头状。整件器做得十分精致，既实用又美观，既是实用器，又是工艺品。
这两件“痒痒挠”雕刻得如此精细，说明它绝不会是战国时代才发明的，不过究竟什么时候开始有“痒痒挠”的?现在已经搞不清了，因为这种不登大雅之堂的玩意儿文人雅士是不会为它着文立说的。古人认为“事死如事生”，所以要用各种生活用品给死者随葬，但是考虑周到得用“痒痒挠”来陪葬的却实在罕见。
古代发明小故事
牙刷的发明
刷牙是一个好的卫生习惯。中国是世界上最早重视保持口腔清洁、预防牙齿疾病的国家。最早的牙刷也是中国人发明的。
据河南安阳殷墟出土的甲骨文记载，远在公元前13世纪的殷商奴隶制社会，古人就对口腔疾病有了比较详尽的记录。但限于当时人们的认识水平，把牙齿患病的原因统统归于鬼神困扰，自然也就不会想到用刷牙来防治牙齿疾病了。
中国人在两千多年前就懂得保护牙齿的重要。 《史记·仓公传》中就指出引起龋齿的原因是“食而不漱”， 《礼记》中也有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载。不过，单凭漱口是不能将牙齿上的污垢、食物残渣等完全去掉的。因此，古人又想出了用手指或柳枝揩齿来清洁牙齿的办法。
在敦煌壁画中有一幅《芳度叉头圣图》的画，上面画着一个和尚，为了清洁牙齿，正蹲在地上，左手拿着漱口的水瓶，右手中指在揩他的前齿。这说明，至少在唐代，我国人民就有了揩齿这种卫生习惯。柳枝揩齿是用牙刷刷牙的先驱。到了宋代，有人主张每天至少要揩齿两次，早晚各一次。考古发现，在辽代应历九年(公元959年)的古墓中，有2排8孔的植毛牙刷。
古代发明创造的小故事
中国人最迟在公元前3世纪就发明了立体地图。在司马迁写的《史记》中，就记过了一张公元前210年绘制的秦始皇墓地图。书上写道：“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”1985年6月《每日电讯》的一篇报导说：秦始皇墓地虽然还没有打开，但是可能已经发现了。据说是墓入口处的地方发现了微量的水银。
考古学家猜测这可能就是上述立体地图上所示的水银。早在公元前3世纪，中国有名的蓬莱仙山的地图就出现在罐子和香炉上。这对以后立体地图绘制技巧的发展有着十分重大的影响。公元32年将军马援讲到的军事立体地图，河谷山脉的模型是用糯米制作的。此外，还出现了木刻的立体地形图，大科学家沈括在《梦溪笔谈》中曾记述了这种地图。1130年黄裳也制作了一张木刻立体地图。此图后来引了哲学家朱熹的兴趣，他千方百计地收集木刻地形图，以便进行研究。他自己也有时用粘土，有时用木刻制作立体地形图。黄裳在一部《鹤林玉露》里，还讲述了朱熹制作的一幅地形图的情况：“(朱熹)尝欲以木作华夷图，刻山水凹凸之势。合木八片为之。以雌雄榫镶入，可以折。
度一人之力可以负之。每出则以自随，后竟未能成。”很可能立体地形图的制作由中国传到阿拉伯，后又传到了欧洲。1510年，保罗多克斯制作了欧洲最早的地形图，绘出了奥地利的库夫施泰因的邻近地区。阿拉伯人伊贝巴蒂塔(公元1304—1377年)叙述了他在直布罗陀看到一张立体地形图。中国以外的国家有关立体地形图的记载没有比这更早了
文学常识之中国古代四大发明
造纸术
西汉初年我国发明了造纸术。1986年，甘肃天水放马滩出土的汉景帝时的纸，是迄今所知最早的纸。公元105年，东汉蔡伦改进了造纸术，称“蔡侯纸”。造纸术是书写材料的一次伟大革命。
蔡伦字敬仲，桂阳人也。……伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。……伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
──《后汉书·蔡伦传》
印刷术
隋唐时出现了雕版印刷。868年印制的《金刚经》是世界上现存最早的雕版印刷品。11世纪初，北宋平民毕升发明活字印刷术，比欧洲发明早四个多世纪。东传朝鲜、日本，西传埃及、欧洲，印刷术的发明，对人类文化的传播和保存，是一个重大贡献。
宋元时期，我国已有套色印刷技术。山西应县木塔内，发现了辽代的红、黄、蓝三色佛像版画，这是目前发现的我国最早的雕版彩色套印印刷品。
《梦溪笔谈》中关于毕升的记载
转轮排字(元朝科学家王桢发明转轮排字盘。排版时，只要转动放活字的轮盘，就可以拣出要用的字)
(毕升的活字印刷)若止印三二本，未为简易;若印数十百千本，则极为神速。
──沈括《梦溪笔谈》
火药
我国古代炼丹家发明，唐中期书籍记载了制成火药的方法。唐末运用于军事。南宋时发明“突火枪”，13世纪传入阿拉伯和欧洲。火药的发明和传播，改变了中世纪的战争模式，是军事上划时代的一件大事。
指南针
战国时人们制作出指示方向的仪器“司南”，后来用磁石指南原理制成指南针。北宋指南针运用于航海。13世纪传入阿拉伯和欧洲。指南针的发明和传播，为欧洲航海家探索新航路提供了重要条件。
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